Ngày 02.10.2024 vào tuần lễ đầu tiên của mùa Thu năm nay, như đã dự tính trước, tôi cùng hai người bạn thời trung học, cùng thực hiện chuyến du hành bằng đường bộ bao trùm miền Viễn Tây (The West) Hoa Kỳ gồm bốn tiểu bang California, Nevada, Arizona và Utah.
Nơi lưu lại lâu nhất là Utah vì ở đây có đến 5 National Park, tất cả đều được tiểu bang này tự hào là The Mighty Five, có nghĩa là Năm Cái Hùng Vĩ, đó là Capitol Reef, Arches, Canyonlands, Bryce Canyon, và Zion National Park, mà quả là không ngoa.
(Screenshot)
Đêm đầu tiên chúng tôi lấy hai phòng tại khách sạn Luxor ở Las Vegas, một kiến trúc hình kim tự tháp Ai Cập rất nổi bật và bề thế. Từ cửa sổ phòng ở tầng 14 có thể nhìn thấy phi trường ở khoảng cách không xa. Ngon lành vậy đó nhưng giá cả lại bèo hơn so với ở các khách sạn khác nhau của 5 đêm còn lại trên lộ trình.
Sáng hôm sau 3 tháng 10, bấm thang máy xuống lobby ở tầng trệt ăn sáng, trả phòng rồi lên đường trực chỉ Bryce Canyon National Park ở Tiểu Bang Utah, đoạn đường dài hơn 260 dặm tức gần 420 km, thời gian bác Google tính toán là 4 giờ lái xe.
Đến nơi chỉ mới hơn 3 giờ trưa, thế là cùng tức tốc làm cuộc hiking đầu tiên ở cái trail cần phải đi nhất trong tất cả các trail ở đây, đó là Navajo Loop Trail, xuống đến đáy rồi, sắp nối qua Queen’s Garden Trail thì nghe mấy người đi ngược chiều khuyên nên quành trở lại vì còn xa lắm mà trời thì tối rất nhanh. Nghe vậy đành quay lui, được thôi, nhờ vậy mà có thể nhìn thấy cái đồ sộ của các hoodoo từ dưới chân chúng.
Hôm sau ngày 4-10, thừa thắng xông lên đi hết Rim Trail rồi Queen’s Garden Trail đẹp mê hồn như thế giới thần tiên của những người khổng lồ, mệnh danh là hoodoo, hôm đó coi vậy mà cuốc bộ được tổng cộng hơn 21 ngàn bước trong hơn 3 tiếng rưỡi. Mà nào có phải đi trên đường bằng, trail nào cũng leo trèo ná thở. Nhiều cảnh đẹp đầy ấn tượng có khi phải tãng lờ không thèm ngó, hoặc ngó một cách thờ ơ vì mệt quá.
Tạm giới thiệu mỗi nơi ghé qua một vài hình ảnh tiêu biểu, các kỳ kế tiếp sẽ có dịp trình bày thật nhiều hình ảnh với nhiều chú thích tỉ mỉ hơn.
Đầu tiên hãy cỡi ngựa xem hoa với vài hình ảnh ở :
Bryce Canyon National Park, Utah :
03.10.24
Từ Vegas theo Fwy15 lên hướng Bắc, rẽ sang đường số 20 về hướng đông, gặp Route 89 cắt ngang thì rẽ vào và đi về nam đến khi gặp đường số 20 thì rẽ trái vào đường này và chạy về hướng đông đến khi gặp Route 63 thì rẽ phải để chạy thẳng vào cổng của Bryce Canyon NP.
Từ Rim Trailnhìn xuống thung lũng thần tiên, mà sáng ngày hôm sau từ Sunset Point chúng tôi sẽ theo lối mòn Navajo Loop Trail đi vòng xuống đến đáy thung lũng rồi nối với Queen’s Garden Trail để bắt đầu leo dốc lên đến miệng vực trở lại ở Sun Rise Pt. , từ đó leo bộ trở lại Sunset Pt. để lấy xe đang đậu ở đó. Sau đó thì ngủ đêm ở thị trấn Tropic, lần này thì hai cabin, tức nhà lều hoàn toàn bằng gỗ. 3:38 pm
Từ Sunset Pt đi xuống Navajo Loop Trail theo lối đi hình zích zắc. 3:57 pm
Bryce Canyon NP là nơi duy nhất trên thế giới tập trung nhiều hoodoo nhất, hoodoo (phát âm: hu đu) là những khối đá sa thạch đỏ cao ngất ngưởng mà người bản địa da đỏ cho là những kẻ xấu bị thần linh trừng phạt biến thành đá sau khi chết. 3:59 pm.
Chóp của ba hoodoo cao ngất ngưởng vươn lên ở chân trời, làm phông cảnh cho mấy cô người Hoa đang xúm nhau chụp hình một người đàn ông nào đó. Ước gì mình hân hạnh được như vậy. Đây là lúc tôi đang lên dốc ở một khúc quành, vừa nhìn thấy họ tôi lấy cớ nghỉ mệt và một công hai việc, turn on máy ảnh luôn luôn đeo trước ngực. 4:01 pm.
Mặc dù mệt nhưng không quên nhìn lại đoạn dốc mình vừa mới leo qua. Thì ra suốt thời gian đó mình chỉ việc nhìn cúi đầu xuống mặt dốc và tha hồ thở, không biết rằng mình đang leo dưới chân các hoodoo. 5:53 pm.
04.10.24
Sáng hôm sau quày trở lại, dành suốt ngày để hiking các trail chính. Đây là đoạn gần giao điểm các trail, Navajo và Queen’s Garden Trail, nhìn lui thấy kẻ ra người vào một vòng cung nhỏ, xuyên giữa những hoodoo ốm yếu xếp hình như nang cá. 2:24 pm.
Theo tôi Queen’s Garden Trail là trail đẹp nhất, mặc dù ở phía này ít hoodoo hơn, có thể nói là không còn hoodoo, còn chăng là những đồi sa thạch thoai thoải mềm mại mà vẫn mang màu sắc của hoodoo, vốn qua hằng trăm năm đã bị nước và gió làm sói mòn, tan thành cát mịn rất nhanh. 2:33 pm.
Đoạn cuối của cuộc di hành dài hơn ba tiếng rưỡi, mệt muốn đứt hơi, đích đến là Sunset Pt với một hoodoo lẻ loi hiện ra trên nền trời. Ráng nữa đi.
Tối lại về ngủ ở hai cabin, mỗi cabin hai giường queen, ks này thuộc hạng từ 2 đến 3 sao, mà giá gần gấp ba so với Luxor ở Las Vegas, biết mà đành chịu, không ưa thì ra ngủ ở khách sạn ngàn sao. Chúng tôi lưu lại thị trấn Tropic này hai đêm, lâu nhất trong chuyến đi 6 đêm ngủ lang bang, để vào ra Bryce Canyon NP cho gần.(screenshot)
Arches National Park, Utah
05.10.24
Giã từ hai cái cabin chúng tôi đã ngủ hai đêm ở Tropic, xe trực chỉ thị trấn Moab, nơi gần hai NP Canyonland và Arches, và cũng gần Monument Valley luôn. Đoạn đường theo Google dài xấp xỉ 300 dặm tức 480 km, thời gian chạy xe mất 5 tiếng. Vì muốn qua cổng Arches NP phải xin giấy phép trước, mỗi ngày họ giới hạn một số lượng nào đó xe được vào mà thôi. Tôi chọn giờ hẹn vào lúc 3 giờ trưa và giờ hẹn chỉ có hiệu lực trong vòng 1 tiếng đồng hồ nên trên đường từ Tropic, đến đây, chạy qua biết bao nhiêu cung đường tuyệt đẹp, xuyên qua cả Capitol Reef NP hùng vĩ mà không thể dừng, bỏ luôn cả Goblin State Park, trong đó tụ tập những hoodoo lùn, chỉ cao hơn đầu người. Nhìn lại trên bảng đồ biết bao lá cờ tôi cắm sẵn để nhớ chỗ nào sẽ dừng xem, cuối cùng tính cho nhiều kết quả chẳng được bao nhiêu.
Trong chuyến đi này, hai công viên quốc gia không thể bỏ sót là Bryce Canyon và Arches NP, và tại Arches, cái cổng vòm ưu tiên một bằng mọi giá phải tìm đến là Delicate Arch. Vì tôi canh đến đó chụp hình lúc trời đêm nên sau khi vào cổng, còn sớm nên đi xem mấy cái vòm gần nhất trước để không phí thời gian.Skyline Arch (Cổng vòm Đường Chân trời) có thể nhìn thấy xa xa từ bãi đậu xe, tiếc là phải ưu tiên thời gian dành cho Delicate Arch nên không thể lội bộ vào gần hơn, chưa nói là bò lên đến miệng vòm. Nhìn kỹ bóng đen hai người dưới chân vòm để thấy vẻ đồ sộ của nó. 4:17 pm
Chạy ngược trở lại rồi rẽ vào khu đậu xe để hiking lên đến cổng vòm Delicate Arch, cổng vòm đẹp nhất trong số hơn 2 ngàn cổng vòm đủ kích cỡ, từ bé tới lớn ở công viên này. Từ chỗ đậu xe phải mải miết leo cho đến khi đến nơi, rồi sau đó chỉ việc leo xuống, một vòng hết 3,2 dặm, tương đương 5,1 km, và thay đổi độ cao chừng 538 ft hay 164 m, thời gian ước chừng từ 2 đến 3 tiếng. Bảng hướng dẫn khuyên nên suy nghĩ kỹ trước khi thực hiện chuyến hiking vào đây. Trong quá khứ đã có nhiều người chết hoặc bị thương do trượt té, đồng thời coi chừng rất dễ bị lạc. 4:46 pm.
Delicate Arch. 6:16 pm
Delicate Arch dưới bầu trời đầy sao. Không ngờ chụp sao trời xong, thì đường về hoàn toàn tối thui, vậy mà tụi này vẫn mò lần xuống đến bãi đậu xe được. Dễ lắm đừng lo, cứ nối đuôi theo ánh đèn của người đi trước mà đi thì trật chỗ nào được, họ đi lên đi xuống rần rần, bất kể giờ giấc, thậm chí có cả con nít nữa.7:11 pm
Đặc biệt tại Moab, tôi tìm được khách sạn Days Inn có phòng 3 giường queen, quá vui khi cả 3 ngủ chung một phòng và ai lại giường nấy.
Dead Horses Point State Park, Utah
06.10.24
Từ Moab chúng tôi tính dành hết buổi sáng cho Canyonlands NP trước khi chạy xuống Monument Valley cho kịp lúc hoàng hôn. Nhưng mưu sự bất thành vì đoàn xe rồng rắn trước cổng vào công viên nầy dài quá dài nên đành chuyển sang viếng Dead Horses Point State Park. Đến gần trưa thì chúng tôi lên xe theo Route 191 xuôi nam và đến Monument Valley thì vừa gần 4 giờ. Lân la đến 6 rưởi thì chạy tiếp đến thị trấn Page ngủ qua đêm. Ngày hôm nay lái được gần 300 dặm, và thời gian ngồi trên xe là 5 đến 6 tiếng.
Sáng hôm nay ở Dead Horses Point, trời mù sương dày đặc khiến tầm nhìn xa bị giới hạn. 9:27 am.
Dead Horse Pt từng là nơi làm ngoại cảnh của các phim như Westworld (2016-18), Thelma and Louise (1991), The Lone Ranger (2013).
Vì sao Dead Horses Point mang tên gọi này thì câu trả lời nằm ở nhiều truyền thuyết khác nhau nhưng tất cả đều không có hậu mà nạn nhân không ai khác hơn là những con ngựa. Có chuyện kể rằng thời khai phá miền Tây, một nhóm người trộm ngựa lùa hết từ các nông trại đưa lên giấu trên này. Đến khi rút đi chỉ mang theo những con tốt nhất, đã cố tình bỏ lại hoặc bỏ quên những con khác không ai chăm sóc cho ăn cho uống khiến chúng chết cả. Những thế hệ sau kể rằng họ thường trông thấy những đàn ngựa ma chạy từ đây sang phía Canyonlands NP, nơi chúng tôi ghé đã ghé vào đó trước nhưng vì thấy đoàn xe nối đuôi chờ qua cổng quá dài nên đổi phương án, chọn qua viếng bên này để tiết kiệm thời gian. 10:13 am.
Có thuyết nói, người da trắng khi tràn đến đây trên đường tiến qua miền viễn Tây, đã muốn trục xuất người bản địa da đỏ đi nơi khác bằng cách cô lập ngựa của họ lên vùng này cho chết hết vì khát, nhiều con chết vì nhảy xuống vực để tìm nước. Người da đỏ không còn ngựa để di chuyển, săn bắn, đành phải bỏ đất mà đi. 10:33 am.
Monument Valley, Utah
Rời Dead Horses Point State Park, chúng tôi men theo Route 191 về hướng nam, chạy suốt 180 dặm trong ba tiếng rưỡi thì đến Monument Valley.
Monument Valley, biểu tượng của miền Viễn Tây Hoa Kỳ, nằm trong tiểu bang Utah nhưng trên vùng cai quản của bộ tộc người da đỏ bản địa tự xưng là Navajo Nation. Ở bên ngoài có cắm lá cờ Mỹ in chồng lên trên bằng hình vẽ của Tướng Geronimo, người hùng da đỏ chống lại sự xâm lăng của người da trắng cách đây trên 200 năm trước. Chỗ dưới dốc có tên gọi là Forrest Gump Pt, từ khi Tom Hank đến đóng một đoạn của cuốn phim mang cùng tên tại địa điểm này. 3:23 pm.
Người ta tốn tiền tốn nước miếng năn nỉ người đẹp chân dài lên đây chụp hình, tôi thì giả vờ nhắm núi chụp non nhưng cũng lẹ tay “bắn” ké em được vài phát. 4:00 pm.
Ba khối đá tiêu biểu của Monument Valley, nơi được lấy làm bối cảnh của nhiều phim cao bồi. Những phim nổi tiếng khác cũng được quay tại đây như Westworld (2016-18), The Lone Ranger (2013). 4:01 pm.
Monument Valley bóng xế tà. 6:17 pm
.. và dưới bầu trời của trăng thượng tuần. 6:21 pm.
Ngủ qua đêm với 2 phòng tại Knights Inn, tức “quán trọ của các hiệp sĩ thời trung cổ” ở thị trấn Page, để hôm sau đi viếng HorseShoe Bend State Park.
HorseShoe Bend State Park, Page, Arizona
07.10.24
Horseshoe Bend còn được mệnh danh là “the East Rim of the Grand Canyon” trong khi địa điểm nổi tiếng và thu hút nhiều du khách nhất là ở South Rim.9:36 am
9:37 am
Chỗ sông Colorado uốn khúc thành hình móng ngựa ở đoạn gần thị trấn Page, Arizona, nên được đặt tên theo hình thể đó.9:40 am
10:01 pm
Rời HorseShoe Bend State Park ở Page, Arizona, chúng tôi lấy Route 89 xuôi nam đến khi gặp Route 64 thì rẽ phải vào để chạy đến Grand Canyon NP, mép cực đông của công viên, nơi không có xe buýt shuttle bus phục vụ mà muốn khám phá phải tự lái xe đi. Viếng hết các điểm quan trọng thì thẳng về Williams, thị trấn cổ nằm trên Route 66, con đường cái quan lịch sử của Mỹ quốc.
Grand Canyon National Park, South Rim, Arizona
Desert View Watchtower ở Desert View Pt, một điểm thu hút du khách nhân tạo mộc mạc, xây vào năm 1932 bởi kiến trúc sư kỳ cựu Mary Cloter, người bị ảnh hưởng phong cách xây dựng của tổ tiên người bản địa Pueblo, chỉ xây bằng vật liệu đá. Địa điểm này nằm xa hẳn visitor center, không nằm trong tuyến shuttle bus phục vụ miển phí chạy trong khuôn viên. Muốn đến đây phải từ đó tự lái xe đi. 12:17 pm.
Navajo Point. 1:53 pm
Grandview Pt. 3:03 pm
3:04 pm
Route 64
Hoa dại mọc bên vệ đường. Sau mấy ngày dong ruổi qua bao dặm đường qua những vùng sa mạc khô cằn, nay trên đoạn Route 64 từ Grand Canyon chạy về thị trấn Williams, tôi chấm đây là đoạn đẹp nhất, tươi mát nhất. 3:32 pm.
3:32 pm
Trước mặt là hướng đi về thị trấn Williams, nơi chúng tôi sẽ ngủ khách sạn qua đêm cuối cùng, dọc trên đoạn đường dài 60 dặm, tức 90 km, mùa này hoa vàng nở rộ. 3:34 pm.
3:35 pm
Williams, Gateway to The Grand Canyon & the Route 66, Arizona
Ảnh chụp cổng vào thị trấn Williams, hồi cuối tháng 6.23, khi tôi một mình lần đầu tiên lái xe lên Grand Canyon NP chụp hình trời đêm, vào đúng tuần trước lễ độc lập Mỹ July 4th., nhờ vậy mà không quá đông và quá nóng. Chụp từ phòng khách sạn nhìn ra, qua cửa sổ. Thị trấn Williams mệnh danh là Gateway to the Grand Canyon, tức là Cổng vào Đại Vực.
Hai ông bạn tôi, một ông thọc tay vào túi nhìn về hướng mặt trời lặn, tiếc nuối những giọt nắng cuối cùng của ngày, một ông mở phone đang xem cảnh khung trời rực nắng, như vậy có hơn không, việc chi phải tiếc những giọt nắng? 6:32 pm
Cũng như bao thế kỷ trước, khi màn đêm buông xuống là các quán bar, quán bi-da, quầy rượu bắt đầu nhộn nhịp, ngày xưa ngựa cột đằng trước thì nay xe đậu chúi đầu vào. Đây cũng là lúc các em áo đỏ má hồng bắt đầu xuất hiện, đá giò đá cẳng tưng bừng. 6:37 pm
Người nộm một em phận má hồng đang ngồi đón khách trên cửa sổ quán bar tên The Red Garter.
“Bóng ma thời quá khứ” trên thị trấn cổ. Từ lúc thành lập vào năm 1881, tại đây biết bao kẻ vì rút súng chậm mà đã bỏ mạng nơi thị trấn nằm trên con đường cái quan Route 66 này. Biết đâu được ai người ai ma, kệ, cứ qua một đêm rồi lại đi tiếp. 6:41 pm
Hàng quán về đêm dọc theo con đường lịch sử của nước Mỹ, the historical Route 66, chạy từ Santa Monica, California lên đến Chicago, tiểu bang Illinois, ngang qua thị trấn Williams này.
Ngủ qua đêm ở ks Ramada, thị trấn Williams, Arizona.
Hôm sau dong ruổi chặng cuối của cuộc hành trình, lần này lâu bảy tiếng đồng hồ trên đoạn đường dài 436 dặm, tức xấp xỉ 700 km. Từ Williams, theo Route 40 đi về hướng Tây mãi đến khi gặp lại Fwy15 ở Barstow thì nhập vào đi về hướng nam, tức hướng về biển TBD, để về đến “home sweet home!”
San Pedro, Southern California
08.10.24
Đến đây chấm dứt cuộc hành trình chinh phục miền Viễn Tây dài 7 ngày 6 đêm, từ biển Thái Bình Dương đi vào nội địa, xuyên qua những sa mạc hoang vu của bốn tiểu bang, rồi quay về điểm xuất phát, tổng cộng đã chạy chừng 2.000 dặm, tức khoảng 3.200 km đường cao tốc, đường quốc lộ, đường cái quan, đường đá, đường đất, chưa kể hằng giờ với hằng chục ngàn bước đi bộ trên các lối mòn hiking trail.
Rất tiếc biển sáng hôm nay mù sương vào tận đất liền, không còn nhìn thấy vùng biển bao la xanh ngát nối với bầu trời, che mất những con tàu container vào ra hai hải cảng hàng đầu của Mỹ là Los Angeles và Long Beach Harbor. Thôi thì nhìn xa không được thì nhìn gần, đã lái đến đây rồi đi dốc xuống đến sát biển chẳng lẽ về tay không? Kia là những cơn sóng nhè nhẹ vỗ vào bờ lên những khối đá đen, một cậu thanh niên ngồi trên bãi đá nhìn ra phía biển, nghe tiếng nước tràn vào rồi rút ra xen qua các phiến đá. Mờ mờ phía xa là vách đá dựng đứng, khiến liên tưởng đến cảnh quân đồng minh đổ bộ lên bờ biển Normandy của Pháp hồi Thế chiến Hai.
thân tri 
U80 mà các Anh có một chuyến đi để đời 👍.Rất tiếc không tháp tùng được.
ThíchThích
Được đăng bởi Trong Hoang | Tháng Mười 16, 2024, 5:29 sáng