Al Haynes, pilot from miraculous 1989 crash landing, has died

Cao Nguyên Lộc lược thuật, bạn đọc có thể coi thêm chi tiết qua nguyên tác bằng tiếng Anh ở phần dưới.

Người phi công được ngưỡng mộ vì đã từng cứu sinh mạng cho hằng chục người vừa qua đời.

Một chiếc DC 10 của hãng hàng không Continental. (Wikipedia) * Thân Tri sưu tầm

Năm 1989, chiếc DC 10 thuộc chuyến bay United Airlines 232 chở theo 296 hành khách do ông Al Haynes điều khiển, khi đang bay giữa chặng đường từ Denver đến Chicago thì một động cơ chợt ngưng hoạt động. Hệ thống thủy động lực hoàn toàn hỏng, máy bay không còn có thể điều khiển nếu thiếu chúng.

Với sự hợp lực của ba hoa tiêu khác, họ vận dụng mọi thao tác bằng tay có thể được, để kiểm soát phi cơ.

Ông Bill Records, một trong ba hoa tiêu, kể : “Tôi tự nhủ, làm sao để tiếp tục giữ cái vật này tiếp tục ở trên không đây? Bạn chưa hề được huấn luyện hay luyện tập cho trường hợp như thế này, vì không ai tin là chuyện ấy lại có thể xảy ra.” Hệ thống thủy lực hư, điều khiển các cánh lái cách nào đây.

Theo một bản tin khác của NPR đăng ngày 10 tháng 5.2012, thì ông Denny Fitch, một hoa tiêu trong thời hạn nghỉ phép, hôm đó đi theo chuyến bay nhưng ngồi chung trong đám hành khách. Ông bỗng nghe một tiếng nổ lớn ở động cơ trên đuôi máy bay. Biết gặp nguy, ông liền chạy vào phòng lái để phụ giúp.

Họ chọn phi trường ở Sioux City, tiểu bang Iowa, để đáp.

Sau 45 phút vận dụng tay chân đầy căng thẳng, ông Haynes nói qua hệ thống loa phóng thanh của máy bay : “Tôi sẽ không đùa với quí vị đâu. Chúng ta sắp đáp khẩn cấp xuống Sioux City … mà cú đáp này sẽ rất ê chề, ê chề hơn bất cứ lần đáp nào quí vị đã từng trải qua. Xin vui lòng chú ý lời hướng dẫn của các tiếp viên. Hẹn gặp quí vị tại Sioux City.”

Máy bay chạm đất trong tình trạng không thắng, spoilers hỗ trợ cho việc giảm tốc nằm dọc hai cánh không đóng mở được. Chỉ có bánh đáp là được hạ xuống để giảm xốc.

Khi chạm đất, một cánh bị va xuống đất khiến máy bay bị xoay vòng xuống đến cuối phi đạo. Ông Haynes bất tỉnh.

Quang cảnh tai nạn, máy bay không gì khác hơn là một đống nhôm co nhúm. Điều kỳ diệu là tất cả phi hành đoàn, ông Haynes và 3 hoa tiêu, đều sống sót.

Về sau ông nói với báo The New York Times rằng ông cảm thấy có tội vì đã sống sót trong khi 112 người khác bị mất mạng.

Những người còn sống đều xem đây là một sự kiện kỳ diệu.

Những phi công khác sau đó thực hiện cuộc đáp giả định trong tình huống tương tự trên máy điện toán và đều không đáp được thành công.

Kết quả điều tra của Cơ Quan An Toàn Giao Thông Hoa Kỳ NTSB cho thấy một fan disk ở động cơ bị nứt sẵn rồi vỡ ra trong khi đang bay khiến gây nên sự việc.

Ông Haynes nghỉ hưu năm 1991, sau 35 năm làm việc cho United Airlines.

United Airlines pilot Al Haynes crash-landed a plane in 1989 in Sioux City, Iowa. (John Gaps III/AP)

Merrit Kennedy / NPR

A pilot who is credited with saving dozens of lives has died. United Flight 232 went into total hydraulic failure while Al Haynes was at the controls in 1989. With the help of three other pilots, he maneuvered the DC-10 to a miraculous crash landing in Sioux City, Iowa, and 184 of the 296 people on board survived.

Haynes is widely seen as a hero among aviation experts, akin to Chesley “Sully” Sullenberger and his “miracle on the Hudson.” Haynes’ son Dan confirmed to NPR that his father had died.

Haynes was in the middle of the flight from Denver to Chicago when an engine suddenly failed. Shortly after that, First Officer Bill Records said he was unable to control the aircraft, as Haynes later recounted to New York magazine.

“I thought to myself, How are we going to keep this thing in the sky? You don’t train or drill for something like this, because it’s just not supposed to happen,” he said. The hydraulic system — the way that pilots steer — was down. Haynes and his colleagues were desperately trying to use the throttles and thrust as a crude way to control the aircraft. A pilot who happened to be flying as a passenger on the plane jumped in to manipulate the thrusters.

The team was aiming to touch down in Sioux City. After about 45 minutes of tense maneuvering, Haynes got on the loudspeaker.

“I’m not going to kid you,” he said to the passengers, as he told New York. “We’re going to make an emergency landing in Sioux City. … It’s going to be a very hard landing, harder than anything you’ve been through. Please pay close attention to the flight attendants’ briefing, and we’ll see you in Sioux City.”

The plane touched down with no brakes or spoilers. The cockpit crew lowered the landing gear to try to absorb the shock of landing, Haynes told New York. When it did land, one of the plane’s wings caught the ground and sent the craft cartwheeling down the runway. “I was knocked out after we hit, and I came to in the crash site,” said Haynes.

NPR’s Howard Berkes was at the scene of the crash in 1989 and described the wreckage.

“There’s one particular pile of aluminum — at least, that’s what it looks like, an unruly stack of crumpled aluminum,” he said. “Well, that’s actually the cockpit of the plane. It doesn’t resemble a cockpit or anything else for that matter. And one of the amazing facts about this whole tragedy is … that three people — the cockpit crew — were found alive in that pile of junk.”

Iowa Air National Guard soldiers search a field near wreckage from the crash landing at the airport in Sioux City, Iowa. (James Finley/AP)

Haynes told New York that he felt guilty about surviving the crash in which 112 people died.

But the fact that anyone survived is viewed as miraculous. Other pilots have attempted the landing in simulations. As Berkes reported, United pilot Mike Hamilton told The Associated Press that he’s “not aware of any that replicated the success these guys had. … Most of the simulations never made it close to the ground.”

National Transportation Safety Board investigators check over the burnt remains of a jet engine from the DC-10. (Ed Porter/AP)

In its official accident report, the NTSB said that on a fan disk, there was a “fatigue crack” stemming from a defect in a “critical area.” The disk disintegrated during the flight, which resulted in debris that affected the plane’s flight controls.

Haynes retired in 1991 after working for United Airlines for 35 years, according to the Smithsonian Air and Space Museum.

In Seattle, the museum added, he was “a volunteer umpire for Little League Baseball for over 33 years and a stadium announcer for high school football for over 25 years.”

(Sources : npr.org)